María Sol Canalda asumió esta semana como titular de la Secretaría de Turismo de Río Negro. El área venía de meses sin conducción formal y acaba de quedar bajo la órbita del Ministerio de Desarrollo Económico y Productivo tras la última reforma del gabinete. En ese contexto, su desembarco no sólo cubre un vacante institucional, sino que también marca la intención de reordenar la política turística con un perfil más ligado a la producción y al empleo.
El pase del sector privado al público
En diálogo con Literal, la funcionaria definió su llegada como un “reencuentro” con el sector, aunque desde otro rol. Con trayectoria en el ámbito privado, especialmente en la industria hotelera, Canalda destacó el desafío de pasar al sector público con la experiencia acumulada en años de trabajo junto a prestadores y cámaras empresariales. “Me propusieron la Secretaría y me pareció un desafío muy interesante. Es un reencuentro con la actividad desde otro lado”, señaló, y remarcó su entusiasmo por volver a interactuar con actores con los que ya había compartido espacios.
Con base en Bariloche, Canalda construyó su carrera dentro del rubro, con formación en administración hotelera, especialización en marketing digital y gestión comercial, y experiencia internacional en proyectos de alta gama. Fue, además, presidenta de la Asociación de Hoteles de Turismo de Bariloche, un recorrido que la vinculó de manera constante con el entramado institucional del sector.
Esa experiencia, según explicó, le permitió entender de primera mano la dinámica entre lo público y lo privado. “Cuando estás en el ámbito privado dependés de la interacción con el sector público para sostener la actividad. Por eso muchos colegas nos involucramos en cámaras y espacios de trabajo, siempre con el compromiso de hacer crecer los destinos”, indicó.
En esta primera etapa, su gestión estará marcada por la escucha. Canalda adelantó que inició una ronda de reuniones con entidades empresarias y que continuará con ese esquema en los próximos días. El objetivo es relevar demandas y construir una agenda común antes de definir líneas de acción. “El plan es escuchar. Ya tuvimos encuentros con la Federación de Empresas y con la Asociación de Hoteles. Ahora vamos a continuar con las cámaras, conocer los equipos de la Secretaría en Viedma y en los distintos destinos, y recién ahí definir los ejes de trabajo”, explicó.
La meta de fondo será consolidar al turismo como una herramienta de desarrollo económico. Canalda busca que el área no sólo potencie destinos, sino que también genere empleo y articule con el resto de la matriz productiva de la provincia.
El trabajo coordinado con la ATUR
Con la creación de la Agencia de Turismo (ATUR), el esquema turístico provincial ganó en descentralización, aunque la Secretaría mantiene un rol clave: ordenar la estrategia general. En ese contexto, Canalda buscó marcar desde el inicio una agenda articulada con el director de ATUR, Diego Piquín.
Según explicó, la división de tareas será clara. Mientras la agencia estará enfocada en la promoción, el marketing y la construcción de la imagen turística, la Secretaría tendrá a su cargo la definición de la oferta: qué productos desarrollar, cómo potenciarlos y de qué manera acompañar el crecimiento de cada destino.
“La Secretaría va a trabajar sobre qué productos vamos a salir a promover y cómo fomentar el crecimiento del turismo desde la cordillera hasta el mar, dándole a cada destino —sea emergente o consolidado— el apoyo que necesite”, sostuvo. La clave será atender las particularidades de cada región sin perder de vista el desarrollo económico.
Esa lógica también se traslada a la estrategia de mercados, donde planteó un enfoque en dos niveles. Por un lado, el turismo de cercanía a través de un movimiento interno desde las ciudades del Alto Valle, el flujo patagónico y el mercado nacional, que siguen siendo el sostén histórico de la cordillera y la costa. Por otro, el frente internacional, donde destacó el crecimiento sostenido de Brasil, especialmente en el segmento de nieve. “Los esquiadores brasileños fueron creciendo y ya no son solo visitantes ocasionales, sino un público más formado”, indicó, al tiempo que mencionó la presencia consolidada de visitantes europeos y estadounidenses.
La funcionaria insistió en que la mirada no estará centrada exclusivamente en Bariloche. Para Canalda, el desafío es pensar a Río Negro como un destino integral. Por ello, planteó la necesidad de construir una identidad turística provincial que conecte todos esos paisajes.
“Río Negro es mar, valle y cordillera; tiene una diversidad enorme de atractivos que todavía no estamos mostrando en toda su dimensión”, señaló. Entre los ejemplos, mencionó el potencial de la fauna marina, los circuitos productivos en el valle —como bodegas y chacras— y las propuestas vinculadas a la pesca y al turismo de naturaleza.
Para que esa integración sea posible, considera como un punto estructural a la conectividad. Canalda indicó que se trabaja en mejorar las rutas provinciales para facilitar la circulación entre destinos y ampliar los circuitos. La apuesta consistirá en atraer al visitante internacional hacia los puntos ya consolidados, pero también distribuir ese flujo hacia destinos emergentes.
