Más del 70% de los estudiantes universitarios de Río Negro utiliza el servicio de transporte interurbano. El dato surge de una encuesta realizada entre septiembre y octubre de 2024, impulsada por las principales instituciones de educación superior de la región. Hasta el momento, esta cifra representa la información más actualizada con la que cuenta el Gobierno para definir y aplicar su política de boleto estudiantil. Acá un repaso por el alcance de este beneficio y los datos claves.
Boleto estudiantil: más de 2.000 tarjetas entregadas
La oferta de colectivos interurbanos puso en jaque a la gestión de Alberto Weretilneck durante su primer semestre de gobierno. A la paralización, por casi una semana, del servicio prestado por la empresa KoKo en marzo, se sumó el reclamo por el cumplimiento de la Ley de Boleto Estudiantil, impulsado con fuerza por familias del Valle Medio. La situación exigió una respuesta urgente del Ejecutivo y dejó al descubierto las severas dificultades estructurales del sistema, agravadas por la extensa geografía de la provincia.
Fue en ese contexto que se anunció el rediseño del descuento del 50% en el transporte interurbano para estudiantes rionegrinos, a partir de la propuesta de varios organismos gubernamentales. Esta política, fijada por la Ley 3831, hasta entonces presentaba importantes falencias en su implementación.
Un informe elaborado junto a la secretaria de la Unidad Provincial de Enlace con Universidades y la Secretaría de Transporte de Río Negro, a partir de encuestas realizadas por la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN), la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y el Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA), reveló datos contundentes: el 81,7% de los 2.757 estudiantes encuestados entre septiembre y octubre de 2024 se trasladaba entre localidades para cursar, y la mayoría lo hacía entre tres y cinco veces por semana. Sin embargo, un dato llamativo es que el 61% no poseía tarjeta de las empresas locales, lo que los dejaba fuera del acceso al beneficio.
«Vimos que muchos estudiantes no podían acceder a la tarjeta. Por eso, en su momento hicimos un relevamiento, que arrojó que muchos chicos desconocían que existía el beneficio o no podían acceder la tarjeta. Entonces a partir de 2025 a esos alumnos les entregamos la tarjeta con el beneficio cargado. Las universidades solo debieron certificar la
regularidad de todos esos estudiantes, que es el requisito que establece la ley provincial para poder acceder al beneficio del 50%», comentó Daiana Neri, secretaria de la Unidad Provincial de Enlace con Universidades, a Literal.
A comienzos de marzo, en distintos puntos de la provincia, las autoridades formalizaron la entre de más de 2.000 tarjetas. Se trata de un número considerable considerando que el censo arrojó que hasta el año pasado solo 880 alumnos tenían el descuento del 50%.
«El boleto estudiantil llega a muchos más chicos y chicas que sí tramitan el beneficio de manera directa. Es muy importante difundir que cualquier estudiante regular de la provincia de Río Negro tiene derecho a acceder solo con su certificada de alumno regular y su DNI», agregó Neri, quien asegura desconocer el monto total de estudiantes alcanzados en toda la provincia.
La complejidad del transporte público en el Alto Valle
Según el registro de 2024, la línea de transporte más utilizada por los estudiantes universitarios es KoKo con 1.731. Le siguen Pehuenche con 441, Las Grutas con 77, y la Cooperativa El Juncal con tres.
Asimismo, el Alto Valle concentra el mayor número de estudiantes de la provincia. El top tres de ciudades rionegrinas más elegidas para educarse son: Cipolletti (700), General Roca (457) y Allen (216).
«La complejidad que tiene la provincia en el transporte tiene que ver con sus regiones muy diferentes y diversas entre sí. El Alto Valle concentra la mayor cantidad de oferta educativa, que eso es buenísimo, pero al mismo tiempo es más complejo su sistema de transporte. Es aquí donde quizás se observaba la principal problemática y por donde queríamos empezar a resolverla», expresó Neri en referencia a esta particular región.
El sistema de transporte del Alto Valle presenta una singularidad única en el país, ya que cubre una extensa área de más de 80 kilómetros lineales.
«Cuando iniciamos este trabajo, realizamos entrevistas con otras provincias y universidades para conocer la problemática. Notamos que se trata de una realidad muy particular de esta zona», confesaron desde la Unidad de Enlace.
Transporte: qué se sabe de los estudiantes que cruzan de una provincia a otra
Son pocos los datos de los universitarios que cruzan regularmente de Río Negro a Neuquén. El informe del último año reveló un total de 641 estudiantes, los cuales más del 80% lo hacía entre tres y cuatro días por semana.
«No tenemos la cantidad total. Es una situación a tender distinta. Nosotros nos ocupamos de los rionegrinos que van a Neuquén, pero sí también había muchos que son neuquinos que vienen a Río Negro», añadió Neri sobre el alumnado interprovincial.
De ese total de rionegrinos que cruzan los limites interprovinciales para estudiar, hasta 2024 unos 441 estudiantes no contaban con tarjeta. Y de los 200 estudiantes que sí la tenían, solo 44 habían tramitado el beneficio del 50%.
Las dos líneas de transporte utilizadas son Koko y Pehuenche. En la primera, viajan el 55% del alumnado, mientras que el 45% restante lo hace en la restante.
Los datos por universidad
La Universidad Nacional del Comahue concentra la mayor cantidad de alumnos, por contar con una oferta diversificada tanto en Río Negro como en Neuquén. Cerca de 1.685 estudiantes de la UNCo se trasladaban a finales del año pasado de una localidad a la otra para cursar. Solo 234 contaban con el boleto estudiantil.
En el caso de la Universidad Nacional de Río Negro, se registraron un total de 552 estudiantes, de los cuales solo 102 habían tramitado el beneficio. Por su parte, IUPA recibía 214 estudiantes en total y apenas 26 habían accedido al 50% de descuento.
