Río Negro pagó este miércoles otros US$35,55 millones correspondientes al bono que permitió financiar el Plan Castello, el programa de infraestructura que comenzó a gestarse hace casi una década y que marcó la primera incursión de la Provincia en el mercado financiero internacional.
Fue el sexto de los nueve vencimientos de capital previstos después de la reestructuración de aquella deuda. Según informó el Gobierno provincial, desde diciembre de 2023 se cancelaron US$213,3 millones y el capital pendiente se redujo a US$106,7 millones.
Quedan tres vencimientos: dos durante 2027 y el último en marzo de 2028. El esquema actual representa pagos por unos US$71,1 millones anuales, distribuidos en cuotas semestrales.
Cómo nació el Plan Castello
El Plan Castello fue impulsado durante la anterior gestión de Alberto Weretilneck con el objetivo de financiar infraestructura productiva y de servicios en distintas regiones de Río Negro.
La Legislatura autorizó un programa por hasta US$580 millones, aunque finalmente la Provincia concretó en noviembre de 2017 una primera colocación internacional por US$300 millones. La operación despertó entonces una demanda superior a los US$1.100 millones y el bono fue colocado a una tasa del 7,75%.
Los recursos comenzaron a estar disponibles en diciembre de ese año y durante 2018 se pusieron en marcha las primeras licitaciones.
Entre las obras más representativas financiadas con aquellos fondos quedaron el Gasoducto de la Región Sur; el Parque Productivo Tecnológico Industrial de Bariloche; la repavimentación de la Ruta Provincial 2; el pavimento del circuito Mallín Ahogado, en El Bolsón; y los planes directores de cloacas de Viedma y Las Grutas. También se incorporaron obras eléctricas, de saneamiento y otras intervenciones distribuidas en distintas localidades.
Parte de los recursos fue además transferida a municipios y comisiones de fomento para financiar infraestructura y bienes de capital.
La reestructuración de la deuda
La historia financiera del Castello tuvo un punto de inflexión durante la pandemia.
El bono original establecía fuertes amortizaciones de capital a partir de 2023. En medio de las dificultades fiscales generadas durante 2020, la Provincia suspendió pagos y posteriormente renegoció las condiciones con los acreedores.
La reestructuración, concretada durante la gestión de Arabela Carreras, modificó el cronograma y capitalizó parte de los intereses pendientes. De esa manera, los US$300 millones originalmente emitidos se transformaron en aproximadamente US$320 millones de capital a devolver. El nuevo esquema estableció nueve amortizaciones semestrales y extendió los vencimientos hasta marzo de 2028.
Con el pago realizado este miércoles quedan pendientes US$106,7 millones.
Una nueva etapa de financiamiento externo
Mientras cancela aquella deuda, Río Negro inició un nuevo ciclo de búsqueda de financiamiento internacional para sostener obra pública.
Pero hay diferencias en el instrumento utilizado. En lugar de una nueva emisión de bonos en el mercado internacional, la Provincia está recurriendo a organismos multilaterales, que ofrecen períodos de gracia, plazos de entre 15 y 25 años y tasas que, según el Gobierno, se ubican actualmente entre 4,8% y 5,5%.
Uno de los principales acuerdos es el Programa de Desarrollo Territorial financiado por CAF, que contempla US$156 millones de inversión: US$140 millones aportados mediante crédito internacional y US$16 millones de contraparte provincial. Incluye proyectos de agua potable y saneamiento en Roca, Bariloche, Dina Huapi, San Antonio Oeste, Sierra Grande, El Bolsón y otras localidades, además de infraestructura vial y cultural.
A esa cartera se agregó en agosto la aprobación por parte del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) de un programa por US$145 millones.
La primera parte contiene US$85 millones, destinados a infraestructura productiva, ampliación y modernización de áreas de riego, electrificación rural y herramientas para enfrentar riesgos climáticos.
La otra agrega US$60 millones para modernizar el sistema público de salud. El programa contempla inversiones en infraestructura tecnológica, equipamiento biomédico, historias clínicas electrónicas, telesalud e inteligencia artificial, con alcance sobre hospitales y centros de atención primaria de toda la provincia.
FONPLATA, en tanto, ya financió con US$5 millones el programa de emergencia para la recuperación de El Bolsón después de los incendios y ahora aparece en otra operación de mucha mayor escala.
Otros US$60 millones en gestión para las rutas 22 y 151
Precisamente esta semana técnicos de FONPLATA recorren junto a funcionarios provinciales sectores de las rutas nacionales 22 y 151. El objetivo es estructurar un crédito de hasta US$60 millones para intervenir los tramos que Río Negro acordó asumir ante el deterioro de ambos corredores. La operación todavía está en etapa de formulación y, por lo tanto, no constituye financiamiento aprobado.
