El gobierno de Río Negro aprobó la unificación de las áreas hidrocarburíferas Confluencia Norte y Confluencia Sur y autorizó a Phoenix Global Resources S.A. a pasar de la etapa de exploración a la de explotación no convencional. La concesión tendrá una vigencia de 35 años y contempla una inversión total estimada en 3.049 millones de dólares.
Plan de explotación
A través del Decreto Nº 917/26, la Secretaría de Estado de Energía aprobó la declaración de comercialidad de las áreas hidrocarburíferas, que quedaron ahora quedaron unificadas bajo la denominación Confluencia. Además, otorgó a la operadora la concesión para la explotación no convencional de hidrocarburos, por un plazo de 35 años.
La autorización contempla un plan piloto de USD 13 millones, que incluye la perforación, terminación y puesta en producción de dos pozos horizontales en el sector centro-este del área.
Para el primer subperíodo de cinco años, correspondiente a 2027-2031, se aprobó un plan de explotación que prevé la perforación y terminación de 40 pozos horizontales y la construcción de una planta de tratamiento de hidrocarburos (CPF). La inversión estimada para esta etapa asciende a USD 481,4 millones.
El plan de desarrollo proyecta, a más largo plazo, la perforación de hasta 198 pozos horizontales adicionales a los siete ejecutados durante la exploración. De concretarse, el área alcanzaría un total de 205 pozos, con una inversión global estimada en USD 3.049,5 millones a lo largo de aproximadamente 13 años.
Los resultados de la exploración
Las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur fueron adjudicadas originalmente a Kilwer y luego transferidas a Petrolera El Trébol, que posteriormente cambió su denominación social por Phoenix Global Resources. Bajo esta última denominación, la empresa avanzó desde 2024 con la etapa de exploración, para la que se había comprometido a invertir USD 49.333.000 en Confluencia Norte, equivalentes a 9.866,60 unidades de trabajo, y USD 40.629.500 en Confluencia Sur, equivalentes a 8.125,90 unidades de trabajo.
Según consta en el decreto provincial, durante estos años se realizaron tareas de adquisición y procesamiento de sísmica 3D, estudios geológicos, geofísicos, geoquímicos, petrofísicos, geomecánicos y de reservorio. También se perforaron y terminaron siete pozos horizontales: tres en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur. A estas tareas se sumó la presentación de la mensura y el deslinde de ambos bloques.
La inversión exploratoria ejecutada alcanzó aproximadamente los USD 123 millones, por encima del compromiso inicial conjunto.
Además, estos trabajos permitieron verificar la continuidad de la formación Vaca Muerta entre ambas áreas e identificar condiciones productivas compatibles con el desarrollo comercial de recursos hidrocarburíferos no convencionales. Estos resultados marcaron los primeros avances de la exploración no convencional en territorio rionegrino.
La unificación de los bloques Confluencia
Con la unificación, el área Confluencia tendrá una superficie total de 272,17 kilómetros cuadrados, integrada por los 104 kilómetros cuadrados de Confluencia Norte y los 168,17 kilómetros cuadrados de Confluencia Sur.
La Provincia fundamentó la decisión en razones geológicas, técnicas y económicas. Según explicó, los reservorios de ambos bloques presentan continuidad y pueden desarrollarse como una sola unidad, sin discontinuidades geológicas o estructurales que justifiquen mantener una gestión administrativa separada.
La unificación también permitirá optimizar el diseño y la distribución de las locaciones, uniformar las longitudes de las ramas laterales de los pozos, reducir interferencias y mejorar la eficiencia operativa. Además, facilitará el aprovechamiento de las sinergias con las instalaciones de Mata Mora Norte, también operada por Phoenix Global Resources S.A.
Por su parte, la Secretaría de Ambiente y Cambio Climático intervino en la evaluación de la propuesta. El organismo consideró que ambas áreas cuentan con su correspondiente línea de base ambiental y estableció que los proyectos que se desarrollen en el área deberán contar con los respectivos estudios de impacto ambiental antes de su implementación.
También fijó requerimientos técnicos y ambientales para las etapas de planificación, evaluación y ejecución de los proyectos. Entre ellos, incluyó pautas para la gestión de residuos y contingencias, el monitoreo de suelo, agua y aire, el manejo del recurso hídrico, el control de acuíferos, el tratamiento y la disposición del agua de producción y el seguimiento ambiental del área unificada.
Cuánto se recauda
Con el otorgamiento de la concesión, el Gobierno provincial queda habilitado para intimar a la empresa al pago de un bono de comercialidad de USD 5.050.000, que deberá abonarse en los próximos días.
Además, Phoenix Global Resources S.A. deberá pagar un aporte de infraestructura de USD 650.000, equivalente al 5% del Plan Piloto, y un aporte por única vez en concepto de Responsabilidad Social Empresaria de USD 1.300.000, correspondiente al 10% de ese mismo plan.
Por último, la empresa deberá abonar a EDHIPSA un aporte de producción equivalente al 2,5% de los hidrocarburos extraídos en la concesión de explotación no convencional de hidrocarburos.
