El mayor contrato de exportación de GNL en la historia argentina se firmó durante las últimas horas: se trata de 2 millones de toneladas anuales, que durante ocho años irán hacia Alemania, con inicio previsto de las operaciones para fines de 2027. El acuerdo fue sellado en Berlín entre el consorcio Southern Energy S.A. (SESA) y la empresa estatal alemana Securing Energy for Europe (SEFE), y marca un punto de inflexión para el proyecto que se desarrollará frente a la costa de Río Negro.
Con la firma, el entendimiento quedó formalmente asegurado y garantiza la colocación de GNL argentino en el mercado europeo durante ocho años.
El contrato, instrumentado mediante un Sales and Purchase Agreement (SPA), compromete exportaciones por 2 millones de toneladas anuales y supera, en volumen y plazo, cualquier antecedente argentino en el mercado internacional de GNL.
Un “hito estratégico”
Desde la administración provincial, el gobernador Alberto Weretilneck celebró el entendimiento y lo encuadró como un “hito estratégico” para consolidar a Río Negro como nodo exportador de GNL. En paralelo, el acuerdo también se inscribe en la estrategia europea de diversificación energética, en un contexto de reconfiguración del mercado global del gas.
“Cada avance confirma algo importante: Río Negro es clave en el futuro energético argentino, con un Estado activo que acompaña inversiones estratégicas y genera oportunidades para nuestra gente”, expresó el mandatario.
La firma se enmarca en el despliegue del proyecto de licuefacción frente a la costa rionegrina y en las obras complementarias que conectarán el sistema de transporte con las futuras unidades de producción.
El rol del buque Hilli Episeyo
El suministro se realizará principalmente desde el buque de licuefacción Hilli Episeyo, primera unidad flotante que SESA instalará en el Golfo San Matías, con una capacidad de 2,45 millones de toneladas por año.
El Hilli Episeyo es una unidad de licuefacción flotante (FLNG), una tecnología que permite procesar y exportar gas directamente desde el mar, sin necesidad de construir una planta terrestre tradicional, lo que reduce tiempos y costos de desarrollo.
El volumen acordado con SEFE cubre más del 80% de esa producción inicial, lo que convierte al contrato en el ancla comercial del proyecto.
Vaca Muerta y la proyección económica
Detrás del proyecto está el objetivo de transformar en exportaciones el potencial gasífero de Vaca Muerta, considerada la segunda reserva mundial de gas no convencional.
La iniciativa prevé una inversión superior a los USD 15.000 millones a lo largo de 20 años y, de acuerdo con estimaciones del sector, solo este contrato podría generar más de USD 7.000 millones de ingresos durante su vigencia.
El impacto esperado no se limita a las ventas externas: el esquema apunta a incrementar el ingreso de divisas, generar empleo —tanto en la etapa de construcción como en la operativa— y fortalecer la balanza energética del país.
En esta línea, Weretilneck expresó que «defender Río Negro es acompañar este tipo de iniciativas, una inversión histórica que consolida el rumbo que elegimos: desarrollo y crecimiento, con trabajo local, cuidado ambiental y reglas claras, que brindan confianza al sector privado”.
Argentina LNG, el marco estratégico
El acuerdo con Alemania se integra a la estrategia más amplia conocida como Argentina LNG, el megaproyecto aprobado por la mayoría en la Legislatura, orientada a convertir al país en exportador estructural de gas natural licuado.
En ese marco, a fines de 2025 YPF y Eni firmaron un entendimiento con XRG, brazo internacional de inversiones energéticas de ADNOC, para avanzar en nuevas fases del desarrollo exportador.
El proyecto se enmarca en el Plan 4×4 de YPF, orientado a convertir a la empresa en una productora “shale de clase mundial” y en una gran exportadora de hidrocarburos hacia 2031.
La hoja de ruta contempla ampliar infraestructura, asegurar contratos de largo plazo y consolidar a la Argentina como proveedor relevante en el mercado global de GNL, con Vaca Muerta como base productiva y la costa rionegrina como plataforma de salida al mundo.
