En el primer semestre del año, Río Negro se posicionó como la cuarta provincia de la Patagonia en volumen de exportaciones. Las transacciones con países de afuera representaron ingresos por 372 millones de dólares y mostraron un crecimiento del 15,5% en comparación con el mismo período de 2024. ¿Cómo se comportaron el resto de las provincias patagónicas y cómo se compone la matriz exportadora de la región?
Un postergado cuarto lugar
Los datos recientes del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) revelaron una marcada disparidad entre las exportaciones de Río Negro y sus provincias vecinas. Mientras Neuquén, Chubut y Santa Cruz se consolidaron durante el semestre como potencias exportadoras en la región, Río Negro se ubicó en una posición significativamente rezagada.
Para ponerlo en perspectiva, las exportaciones de Neuquén alcanzaron los 2.188 millones de dólares, lo que representa un impresionante 588% más que las logradas por las industrias rionegrinas. Este crecimiento exponencial se debe, en gran parte, al impulso de Vaca Muerta, que posiciona al distrito como el cuarto en importancia a nivel nacional.
Por su potencial económico, quizás Neuquén sea un ejemplo extremo para comparar. Sin embargo, la vecina Chubut también se colocó en una ventajosa delantera con unos 1.748 millones de dólares en exportación, lo que representa un 4,4% del total del país. En este caso también hubo un fuerte impulso del sector de Combustibles y Energía, que concentró el 58% de sus ventas al exterior.
Incluso Santa Cruz, que se ubica tercera en el ranking patagónico, superó a Río Negro con transacciones por 1.250 millones de dólares, un 336% más. A diferencia del resto de la Patagonia, las manufacturas industriales lideraron las exportaciones en tierras santacruceñas, representando el 69% del total provincial.
Cómo se compone el comercio rionegrino con el exterior
Las exportaciones rionegrinas se encuentran fuertemente concentradas en el sector primario, principalmente impulsadas por la venta de peras y manzanas. Este sector generó 210 millones de dólares en ingresos. En segundo lugar, el rubro de combustibles y energía aportó unos 105 millones.
Muy por debajo, las manufacturas agropecuarias alcanzaron los 56 millones de dólares, mientras que las industriales registraron apenas 2 millones de dólares. Estos datos subrayan la dependencia de la provincia en la producción de materias primas y su limitada diversificación.
Si se analiza la realidad de la Patagonia, la situación de Río Negro contrasta marcadamente con la de sus vecinos.
Neuquén lidera en la exportación de energía, que representa la casi totalidad de sus ingresos provinciales con 2.110 millones de dólares. El resto de los sectores se encuentran en una inferioridad de condiciones, con ventas que alcanzan los 30 millones de dólares en promedio.
Aunque Chubut también tiene un componente energético importante (1.010 millones de dólares), presenta un panorama más diversificado. Sus manufacturas industriales alcanzaron los 368 millones de dólares, una cifra 18.000% superior a las de Río Negro en este mismo rubro. También en lo que respecta a la venta de productos primarios, los números son superiores: se generaron ingresos por 327 millones de dólares, un 55% más que las transacciones rionegrinas en igual sector.
En Santa Cruz, las manufacturas industriales dominaron las exportaciones con 862 millones de dólares. Le siguieron los productos primarios con 174 millones y los combustibles con 168 millones, evidenciando una estructura —en apariencia— más industrializada.
Cae la fruticultura, sube la energía
Durante el primer semestre, las exportaciones de Río Negro experimentaron un crecimiento interanual del 15,5%. Este porcentaje se alinea con el desempeño de otras provincias de la región, como Neuquén (17,8%), Santa Cruz (20,3%), Chubut (9,8%) y Tierra del Fuego (19,1%).
El mayor dinamismo en el comercio rionegrino provino del sector de los combustibles, que creció un 21,4% en comparación con el mismo semestre de 2024.
Este dato es significativo, dado que Río Negro busca desde hace tiempo posicionarse con fuerza dentro de la industria energética y beneficiarse de la cercanía con Vaca Muerta. De hecho, la participación de este rubro en el total de las exportaciones provinciales muestra un aumento constante en los últimos tres años. En 2022 representó el 5,54%, en 2023 escaló al 29,94% y en 2024 cerró en un 30,44%, según datos de la Dirección de Estadísticas y Censos de Río Negro.
En contraste, la actividad primaria disminuyó su importancia dentro del comercio internacional de la provincia. De representar más del 72% del total en 2022, su participación se redujo a un 49% durante 2024.
Para dimensionar, la Terminal Portuaria Patagonia Norte, principal punto de salida para los productos rionegrinos, registró un volumen exportable de 113.400 toneladas durante los primeros seis meses de 2025. Este número representa una caída del 25% en comparación con el mismo período del año anterior. Se trató del segundo semestre más bajo en la historia del puerto de San Antonio Este (SAE).
Los datos actuales revelan una tendencia preocupante a la baja. Según especificó el sitio Más Producción, la temporada de 2005 marcó un pico histórico en exportaciones de un primer semestre, superando las 500.000 toneladas. El volumen actual no alcanza siquiera el 25% de aquel récord.
Este año, salieron unas 12.703 toneladas de manzanas rionegrinas por SAE, un 0,25% abajo respecto a igual periodo de 2024. En lo que refiere a peras, la caída fue mucho más pronunciada: un 28,35%, con apenas 97.147 toneladas.
