La definición de YPF de priorizar en los últimos meses la compra de arenas provenientes de Entre Ríos para sus operaciones en Vaca Muerta abrió interrogantes en Río Negro sobre el horizonte de las canteras locales. En diálogo con Mañana de Noticias, por Literal Radio, el secretario de Minería provincial, Joaquín Aberastain Oro, sostuvo que la actividad vinculada a las “arenas de cercanía” tiene margen para recuperar protagonismo en los próximos años.
El funcionario planteó que en el país existen “muy pocos” puntos con arenas aptas para su uso como agente sostén en la fractura hidráulica. “Tenemos lo que es Entre Ríos, tenemos en Chubut lo que es en la zona de Dolavon y tenemos en Río Negro lo que es en la zona del sur de Paso Córdoba. Son los únicos tres puntos que hoy tienen arenas que cumplen con la normativa API que funciona como agente sostén de los pozos”, explicó.
Arenas: calidad, logística y costos
Aberastain Oro señaló que, más allá de que tanto las arenas rionegrinas como las entrerrianas cumplen con los estándares técnicos, existen decisiones empresariales que priorizan determinados proveedores. “Son decisiones corporativas que eligen una arena sobre otra, aunque ambas cumplan con estas normativas”, afirmó.
Recordó que cuando YPF comenzó a explorar arenas en Río Negro en 2017 se produjo un fuerte crecimiento de la actividad. “Cuando ellos vinieron fue el boom de las arenas durante el 18, 19, 20, 21. Fue una fiebre donde acá recibimos alrededor de 1.000 solicitudes de canteras”, indicó.
Sobre el escenario actual, consideró que la expansión prevista en Vaca Muerta, con más etapas de perforación y mayores volúmenes de evacuación de crudo, demandará grandes cantidades de arena. “No va a alcanzar ninguna de las tres provincias si elegimos una única para producir, menos con los desafíos logísticos que tenemos en Argentina”, advirtió.
En ese sentido, puso el foco en el peso del transporte en la ecuación económica. “La logística a veces significa el 60% del costo. Entonces si no competimos por calidad, competimos por costo, por cercanía”, sostuvo. Y comparó: “Competimos 300 kilómetros contra 1.300 kilómetros que es traer la arena desde Entre Ríos”.
Arenas y fracking: cómo incide la calidad
El secretario de Minería detalló las diferencias técnicas entre los distintos tipos de arena y su impacto en la producción. “Si vos metés una arena de buena calidad, que resiste la presión, es redonda, como si fuesen canicas, eso permite una porosidad efectiva”, explicó. Esa porosidad facilita que el hidrocarburo fluya hacia el pozo.
En cambio, indicó que si la arena es de menor calidad “se rompe por la presión, tapa el poro y producís menos a fin de año”. Sin embargo, remarcó que la decisión final depende del balance económico de cada operadora. “Lo que me sale meter arena de mejor calidad no lo recupero con el petróleo al fin de año”, describió al explicar la lógica que llevó a cambios similares en Estados Unidos.
Como ejemplo, mencionó lo ocurrido en la cuenca del Pérmico, donde inicialmente se utilizaban arenas de Wisconsin, de mayor calidad pero transportadas a largas distancias. “Cuando empezaron a probar las arenas Brown de Texas, que están a 300 kilómetros también de la zona de los pozos, se olvidaron de las Wisconsin”, señaló.
En Argentina, afirmó, las empresas pueden optar por combinaciones según el tipo de pozo y etapa de fractura. “Dependiendo del tipo de pozo y de tipo de etapa, si meto una arena importada, si meto una arena de Entre Ríos, si meto una de Chubut o si meto una arena de Río Negro o si hago un blend de arenas”, enumeró.
Arenas: expectativas de recuperación
Frente a la consulta sobre el impacto que puede tener la menor demanda actual en las canteras rionegrinas y en la circulación de camiones por la Ruta 6, Aberastain Oro se mostró optimista. “Yo creo que en poco tiempo vamos a recuperar esta producción que teníamos en la provincia con las oportunidades que, por supuesto, esto trae para nosotros”, afirmó.
El funcionario consideró que la cercanía a Vaca Muerta constituye una ventaja estructural para Río Negro en el mediano plazo. A su entender, la magnitud de la actividad no convencional proyectada hará difícil concentrar el abastecimiento en una sola jurisdicción.
Proyectos mineros y agenda energética
Durante la entrevista, el secretario también se refirió al crecimiento de la cartera minera provincial, que actualmente ronda los 58 proyectos en distintas etapas, desde la prospección hasta la factibilidad. Señaló que la provincia busca garantizar controles ambientales y priorizar la contratación de mano de obra local.
Además, abordó el contexto internacional de los llamados minerales críticos, la transición energética y las oportunidades que se abren a partir de acuerdos estratégicos vinculados a inversiones en el sector.
La entrevista completa con Joaquín Aberastain Oro, donde también se analizaron el desarrollo de proyectos metalíferos, los controles ambientales y el escenario de inversiones, puede escucharse en el siguiente audio.
