El primer paso para la actualización de los índices de coparticipación municipal en Río Negro se dará este jueves en la capital provincial. El Gobierno convocó a los intendentes para comenzar a discutir el nuevo esquema, que se basará en los datos del Censo 2022 e incluirá medidas compensatorias para aquellas ciudades que registraron menor crecimiento y que, en consecuencia, deberán resignar parte de sus recursos.
La reunión se concretará exactamente un año después del primer anuncio realizado por el gobernador Alberto Weretilneck, quien durante la apertura del año legislativo de 2025 había prometido iniciar en abril las primeras mesas de trabajo. Sin embargo, las dificultades vinculadas al nivel de recaudación provincial obligaron a postergar el proceso.
En esta nota, analizaremos cuál fue la variación poblacional de cada municipio entre 2001 y el último censo de 2022. ¿Qué localidades aparecen como las más beneficiadas por la revisión y cuáles quedaron más rezagadas en el crecimiento demográfico?
Un silencio mayoritario
La confirmación del primer encuentro entre autoridades provinciales y jefes comunales por el nuevo cálculo de la coparticipación llegó a finales de la semana pasada, cuando se enviaron las invitaciones formales desde el Ejecutivo. Weretilneck ya había anticipado a mediados de enero que la convocatoria se concretaría este mes y que estaría enfocada principalmente en el mecanismo compensatorio que la Provincia prevé implementar para los municipios con menor crecimiento poblacional.
“Con el nuevo Censo, hay municipios que percibirían menos y hay municipios que percibirían más. El punto es cómo atenuamos el impacto sobre los que van a percibir menos”, expresó entonces en diálogo con la prensa, al anticipar que se tratará de conversaciones sensibles con los gobiernos locales.
En el último tiempo, la expresión pública de los intendentes sobre este tema fue prácticamente nula. La mayoría optó por mantener silencio a la espera de precisiones oficiales. El único que se manifestó fue el jefe comunal de Fernández Oro, Gustavo Amatti, quien buscó capitalizar el anuncio casi como un logro de gestión.
“Lo vemos como una medida necesaria y positiva, que veníamos planteando desde hace tiempo”, señaló en diálogo con Literal. Incluso fue más allá al llamar a sus pares a “ajustarse el cinturón, organizarse y administrar con lo que les corresponde”.
Qué componente se modificará
Lo cierto es que esta actualización de los índices no modificará la fórmula general que actualmente se utiliza para distribuir los recursos provenientes de los impuestos provinciales. Desde el Ministerio de Hacienda explican que el esquema vigente se compone de tres criterios:
- Un 40% se distribuye en proporción directa al promedio de las recaudaciones registradas en cada jurisdicción, calculado sobre tres de los últimos cuatro años previos al período correspondiente.
- Otro 40% se asigna en proporción directa a la población urbana, según los datos del censo nacional.
- El 20% restante se reparte en partes iguales entre todas las jurisdicciones municipales.
Lo que sí se modificará es la base de cálculo de ese 40% vinculado al criterio poblacional. Desde la Provincia confirmaron que los índices vigentes aún se calculan con datos del Censo de 1991, cuando Río Negro tenía una población total de 506.772 habitantes.
Hoy, en cambio, el último relevamiento nacional registra 747.697 personas, una diferencia que explica la necesidad de actualizar los parámetros con el fin de responder a las nuevas demandas de la sociedad.
El ranking de los mayores crecimientos
Pero ¿cuánto variaron las poblaciones desde entonces hasta la actualidad? Para responder a esa pregunta, hay que aclarar que no existe en la base pública del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) un detalle completo —al menos de forma accesible— por localidad correspondiente a los censos más antiguos, aunque sí hay registros comparables desde el Censo 2001.
De acuerdo con esos datos oficiales, el crecimiento demográfico desde comienzos del milenio se concentró principalmente en el Alto Valle —aunque no de manera homogénea—, en la zona cordillerana por su perfil turístico y, sobre todo, en las localidades vinculadas a la actividad petrolera.
Bajo esa premisa, la ciudad que más creció fue Fernández Oro, con un salto del 132% en poco más de veinte años, impulsado en gran medida por el desarrollo de Vaca Muerta durante la década de 2010. En apenas doce años, la localidad pasó de 8.629 habitantes en 2010 a 15.789 en 2022.
La segunda mayor suba se registró en Catriel, histórica ciudad petrolera, que aumentó su población un 59,7% entre 2001 y 2022. El dato no es menor en un contexto donde también se anticiparon debates por la distribución de regalías hidrocarburíferas, un tema que el propio Weretilneck mencionó como parte de su agenda durante la apertura de sesiones del año pasado.
En el tercer lugar aparece Los Menucos, en la Región Sur, con un crecimiento del 57,8%, al pasar de 2.689 a 4.243 habitantes. Con una variación porcentual similar, San Antonio Oeste se ubica en el cuarto puesto entre las localidades de mayor expansión.
El quinto y sexto lugar corresponden a las ciudades cordilleranas de El Bolsón (+56,4%) y Bariloche (+46,5%), lo que confirma que la zona andina mostró un dinamismo superior al de buena parte de los valles, que quedaron por detrás del podio en términos relativos.
La lista de mayores crecimientos se completa con:
- Cervantes: +46,4%
- Darwin: +45%
- Ingeniero Jacobacci: +41,2%
- Cipolletti: +40,7%
- Roca: +39,7%
- Choele Choel: +39,5%
- Cinco Saltos: +39,3%
En el grupo de crecimientos intermedios lidera Ingeniero Huergo (+35%), seguido por Sierra Grande (+30%) y Viedma (+28%).
Los números más críticos
Sin embargo, el desarrollo poblacional no fue uniforme en todo el Alto Valle. Regina, por ejemplo, lidera el podio de las ciudades con menor variación demográfica, con apenas un 6% entre 2001 y 2022, lo que en términos absolutos representa un incremento de solo 1.912 habitantes en más de dos décadas.
Los peores desempeños se registraron en Contralmirante Cordero, cuya población cayó un 15,7%, Campo Grande (-22,9%) y Pilcaniyeu, que mostró la mayor retracción, con una baja del 23,4%.
¿Un nuevo factor a incluir?
Los fondos de la coparticipación son utilizados por los municipios principalmente para financiar gastos corrientes y, en prácticamente todos los casos, constituyen la principal fuente de sustento de las finanzas locales. De allí el fuerte impacto que puede generar cualquier modificación en su distribución.
Quien se metió de lleno en el debate por la distribución de este dinero fue la Asociación Trabajadores del Estado (ATE) de Río Negro, que en un reciente comunicado pidió al Gobierno provincial que exija a las Ejecutivos locales que una parte de esos recursos se destine directamente a mejoras salariales para los empleados municipales.
“En la discusión por el nuevo reparto de fondos a los municipios, el gobierno debe exigir previsibilidad para el aumento salarial de los estatales municipales”, sostuvo el secretario general de ATE Río Negro, Rodrigo Vicente.
Para el gremio, el incremento de fondos que recibirán algunas localidades debería traducirse en recomposiciones salariales, en un contexto donde —según señalaron— los sueldos municipales presentan brechas muy marcadas, con diferencias que pueden oscilar entre tres y cinco veces según la ciudad.
“Esta es la oportunidad de saldar una deuda histórica con un sector visiblemente postergado y de prever aumentos que den proyección y estabilidad a los trabajadores”, completó el dirigente sindical.
