Roca debate por estos días sobre la posibilidad de transformar uno de los puntos más concurridos de su ejido en un centro comercial abierto. La iniciativa, impulsada por la Confederación Argentina de la Mediana Empresa (CAME), convocó ayer a comerciantes, funcionarios municipales y vecinos para comenzar a delinear un plan que permita jerarquizar la ciudad y potenciar el comercio local.
Un shopping en la calle
Un centro comercial abierto se define como un espacio urbano delimitado que concentra una oferta variada de comercios y servicios independientes. Estos negocios trabajan de manera cooperativa, comparten una identidad visual común y son gestionados profesionalmente por una asociación público-privada. En la práctica, se asemeja a un shopping, pero distribuido a lo largo de un corredor o sector tradicionalmente comercial de la ciudad.
La propuesta no es nueva en el país: desde los años 2000 se implementó en más de 200 localidades. Algunos de los ejemplos más consolidados son la zona comercial de Palermo, en la Ciudad de Buenos Aires; la calle Buenos Aires en Viedma; y la tradicional calle Mitre de Bariloche, ambos considerados los polos comerciales más fuertes de Río Negro.
Desde CAME subrayaron que se trata de un concepto que combina planificación urbana y estrategia comercial, pero que no necesariamente requiere grandes inversiones iniciales. El foco, sostienen, está puesto en mejorar la experiencia de compra, atraer más público y fortalecer la identidad del área.
Vender la idea de «centro ciudad»
Oscar Antonione, director del Programa de Fortalecimiento al Comercio Minorista (Procom) y encargado de brindar la charla, señaló que este tipo de propuestas comerciales requieren un respaldo contundente y sostenido por parte de las administraciones locales y de la comunidad en general.
“No hay proyecto si no hay voluntad del gobierno local y del comercio local. No, no hay proyecto. ¿Por qué? Porque cuando se abre un shopping cerrado, todos saben lo que es: una sociedad inversora que se estructura en torno al edificio que ha sido diseñado. Pero la ciudad no ha sido diseñada para tener el comercio ordenado. Las ciudades que hoy compiten en el mundo palmo a palmo, como aquellas que reciben a la Fórmula 1, impulsan este tipo de reurbanización comercial. Y no se trata solo de ordenar el comercio: se trata de que el comercio existe por algo, está donde va la gente”, expresó.
En ese sentido, consideró que Roca “tiene que vender su centro” como un producto que contenga una amplia oferta de locales. Asimismo, ponderó el rol del mejoramiento de la infraestructura urbana para armonizar y definir una identidad común. “El centro de la ciudad se tiene que ir renovando cada cuatro o cinco años: cambio de luminarias, de colores, de mobiliario. Todo eso hay que hacerlo. Esto no es una promoción, es una estrategia de desarrollo comercial. Quiere decir: ¿Qué vamos a hacer para dinamizar y lograr que la ciudad o el visitante se acerque al centro?”, planteó.
Definir un plan
En agosto, la Cámara de Agricultura, Industria y Comercio de General Roca (CAIC), la Federación de Entidades Empresarias de Río Negro (FEERN) y la CAME firmaron junto al municipio un convenio que marcó el inicio de un entendimiento. Ese acuerdo se presentó como la piedra fundamental del proyecto de centro comercial abierto. Sin embargo, todavía no existe una propuesta definitiva: por un lado, la situación actual del comercio impone cautela, y por otro, se requiere un consenso amplio entre una gran cantidad de actores.
La reunión de este martes funcionó como una hoja de ruta. Se plantearon lineamientos generales, se explicaron los beneficios de este tipo de iniciativas y se compartieron los próximos pasos a seguir para empezar a diseñar un plan de acción.
El desafío no será menor si Roca finalmente decide avanzar en la creación de una plaza comercial que, además de impulsar la actividad económica, también se proyecte como parte de la “marca ciudad”. Para ello será necesario diseñar propuestas de mejoramiento urbano, planes de promoción, un esquema de identidad e imagen común y un modelo claro de dirección y gestión.
Los pasos a seguir
El primer paso concreto será la conformación de una comisión promotora, que en el futuro podría transformarse en el órgano de gerenciamiento del área una vez que el corredor esté en funcionamiento. Esta comisión tendrá a su cargo la tarea de difundir y explicar los beneficios del proyecto, especialmente entre los comerciantes que no forman parte de la CAIC, además de organizar talleres y encuestas para medir el nivel real de acompañamiento.
Otro punto central será la delimitación del área. La calle Tucumán aparece como la opción más natural, por tradición y concentración de comercios, aunque el municipio dejó abierta la posibilidad de incorporar otros corredores que ya cuentan con proyectos de mejoramiento urbano, como calles Güemes o Rosario de Santa Fe.
Además, antes de dar pasos más firmes, deberá elaborarse un diagnóstico urbanístico y comercial de la zona seleccionada. Especialistas de la Confederación se comprometieron a realizar el relevamiento de base para orientar las decisiones.
¿Cómo sostener la inversión?
El posible cobro de un plus a los comerciantes para sostener el consorcio, un mecanismo que funciona en otras localidades, generó resquemores entre el empresariado. La intendenta María Emilia Soria también expresó reparos y marcó la imposibilidad de aplicarlo en Roca, dado que algunos locales muestran resistencia incluso en cuestiones básicas, como el mantenimiento de veredas.
“Escuchamos atentamente al capacitador, que habló de distintas estrategias implementadas en varios lugares del país. En la mayoría de los casos se trataba de aportes de los propios feriantes, lo cual encendió algunas alarmas entre los comerciantes, que daban por sentado que era una inversión directa del municipio. Vemos que la inversión es compartida entre lo público y lo privado. Pero también hay estrategias que no implican dinero. Nosotros resaltamos los eventos que hemos desarrollado en el centro y que generan que los vecinos se acerquen a pasear. No todo es infraestructura, no todo es cancelar el tránsito de una calle principal y generar una peatonal, sino también generar propuestas que inviten al vecino a disfrutar del centro de la ciudad”, subrayó la jefa comunal.
Soria reconoció que no se trata de un momento fácil para el comercio local, afectado por la caída de ventas y la competencia del comercio digital. No obstante, se mostró abierta al proyecto como una alternativa a futuro, aunque sin efectos inmediatos.
La convocatoria está abierta
“De mi parte la idea es convocar a todos, a quienes forman parte de la CAIC y a quienes no. Hubo iniciativas muy interesantes de comerciantes que se acercaron al municipio con propuestas, como colocar maceteros en un sector de calle Tucumán. El municipio acompañó y avaló la iniciativa, pero hoy estamos en proceso de fiscalización, porque hay comerciantes que cuidan sus plantas y otros que las abandonaron, convirtiéndolas en cestos de basura. Yo soy partidaria de la participación ciudadana y de preguntar al comerciante qué es lo que quiere”, señaló respecto a la convocatoria al diálogo con emprendedores para impulsar la propuesta del centro comercial abierto.
Asimismo, deslizó la posibilidad de que la experiencia no se limite a calle Tucumán. “Tenemos la calle Mitre, la San Juan, la Evita, la Rosario de Santa Fe, la Viterbori que queremos potenciar. En Stefenelli está la Vintter, que es un corredor comercial. O quizás podamos aprovechar una calle en desarrollo, ¿por qué no Güemes, por ejemplo? Nosotros lo vemos como un futuro corredor comercial, con intervención urbana, ensanchamiento de veredas, forestación y mobiliario urbano en las esquinas”, precisó.
La propuesta de jerarquización de un sector posiblemente contemple la elaboración de una ordenanza que sirva como marco normativo y rector de la nueva zona comercial. Literal consultó si esta iniciativa podría incorporarse al nuevo Plan Director de Roca que está desarrollando el municipio y contempla sancionar antes del fin de mandato. La jefa comunal lo planteó como una posibilidad, aunque aclaró que todo dependerá del tiempo que demande el proyecto del centro comercial y del consenso que logre reunir.
