La renuncia de José Luis Espert a su candidatura a diputado nacional por Buenos Aires agitó las aguas dentro del entramado político rionegrino. Apelando a los presuntos vínculos que alcanzarían a Lorena Villaverde (LLA), dirigentes del PRO y de Primero Río Negro salieron con fuerza a exigir que la sanantoniense dé un “paso al costado”. El pedido de dimisión llega en una semana que podría ser trascendental para la alianza libertaria local, con una eventual llegada del presidente Javier Milei a la región.
El pedido del partido amarillo
«José Luis Espert renunció a su candidatura. Tu turno, @LoreVillaverde1”, publicó minutos después de conocida la noticia el presidente del PRO Río Negro y primer candidato a senador, Juan Martin. El mensaje, difundido en X (ex Twitter), se sumó a otras intervenciones de usuarios que, tras la salida del economista, pusieron también en debate la continuidad de Villaverde como postulante de La Libertad Avanza.
José Luis Espert renunció a su candidatura. Tu turno, @LoreVillaverde1.
— Juan Martin (@jmrionegro) October 5, 2025
En el caso de Martin, el pedido para que la empresaria se baje de la contienda forma parte de uno de sus ejes de campaña. “Me duele profundamente ver que Javier Milei respalda una lista encabezada por una candidata con antecedentes judiciales y vinculaciones con Fred Machado. Esto no es lo que votamos. Por eso vamos a dar la pelea, y confiamos en que quienes creen en la transparencia y la honestidad nos van a acompañar”, había expresado tan solo horas atrás.
Incluso, el jueves ambos dirigentes rionegrinos se habían cruzado en redes sociales tras declaraciones de la ministra de Seguridad de la Nación, Patricia Bullrich. El titular del PRO aprovechó sus dichos para insistir con cuestionamientos sobre los supuestos vínculos ilícitos de la candidata: “Gracias @PatoBullrich por decir con valentía lo que muchos pensamos. En Río Negro enfrentamos un caso similar. La candidata a senadora de La Libertad Avanza, Lorena Villaverde, estuvo presa por contrabando de cocaína y su pareja, también con causas judiciales, es primo hermano de Fred Machado. Nadie con este prontuario puede ser candidato”, afirmó.
En respuesta, Villaverde rechazó las acusaciones y consideró que forman parte de una “operación” en su contra. “La Argentina está como está por tibios, hipócritas y especuladores como vos. Socio de Soria, Massa y Cristina. Bancado por el gobernador”, señaló en X. Más adelante, agregó: “Nosotros con Milei llegamos hace un año y medio para terminar con dirigentes como vos, que sólo se representan a sí mismos. No hay medias tintas: o estás con Milei o estás contra él. Los tiempos cambiaron. Guardate las operaciones. La gente ya eligió libertad”.
El «partido del león» también insiste
Por su parte, Ariel Rivero, postulante al Senado por Primero Río Negro, también se sumó al pedido de dimisión. “Espert se bajó por la Argentina, que Villaverde se baje por Río Negro”, expresó en un comunicado difundido en las últimas horas.
El exintendente de Campo Grande recordó, además, críticas que viene sosteniendo desde su alejamiento de la diputada en 2023: “Hace tiempo vengo diciendo que a Milei lo han rodeado de personas que le hacen mal, muy mal”, afirmó, insistiendo en presuntos nexos con un entramado ligado al narcotráfico.
El oficialismo nacional asegura que es una «fake news»
Villaverde salió este lunes a defenderse nuevamente a través de sus redes sociales. Aunque evitó referirse directamente a las acusaciones que la vinculan con el narcotráfico, reiteró que no posee antecedentes penales, tal como sostienen sectores de la oposición.
En ese sentido, volvió a ratificar la autenticidad de su certificado de antecedentes penales, documento que había mostrado en el recinto de la Cámara de Diputados tras la denuncia formulada por el también candidato a senador por Fuerza Patria, Martín Soria. Algunos medios de comunicación habían puesto en duda la validez del documento, señalándolo como “falso”.
“El kirchnerismo, como siempre, salió enseguida a operar y a mentir con fake news sobre la veracidad del certificado. Para que veas cómo mienten, te dejo los códigos donde podés constatar que no tengo causa penal alguna”, expresó la empresaria en una publicación.
No se trató de la única contraofensiva que lanzó Villaverde, la semana pasada tuvo que salir a aclarar que no tiene una relación de pareja con Claudio Ciccarelli, primo de Federico Machado, el empresario que le transfirió a Espert unos 200 mil dólares. También dejó trascender que el miércoles estuvo en un centro médico de Cipolletti, para realizarse estudios destinados a demostrar que no consume drogas.
Cipolletti, por ahora, descartada del recorrido de Milei
Los cruces políticos y las acusaciones por presuntos vínculos ilícitos llegan en una semana que podría ser clave para la filial rionegrina de La Libertad Avanza. La dirigencia libertaria planea una visita de Milei a Río Negro como parte de su estrategia para reforzar la estrategia electoral en los ocho distritos que este 26 de octubre elegirán senadores.
Desde el oficialismo nacional informaron la semana pasada a Literal que el acto podría realizarse esta semana, con una fecha tentativa para el jueves 9. Sin embargo, la agenda presidencial difundida por algunos medios nacionales no refleja, por ahora, esa posibilidad.
De acuerdo con Infobae, el presidente estará el martes en Mar del Plata y el jueves viajará a San Rafael, Mendoza, para participar de un almuerzo de la Cámara de Comercio, una actividad organizada por el gobernador Alfredo Cornejo, con quien La Libertad Avanza selló una alianza. Finalizada esa agenda en territorio cuyano, Milei tendría previsto viajar a Santa Cruz.
Consultadas nuevamente por este medio, fuentes del oficialismo confirmaron que la visita “se está coordinando”, aunque aclararon que en tiempos electorales los ajustes de agenda suelen ser frecuentes —sobre todo cuando se habla de la agenda presidencial—, por lo que todavía no hay nada completamente cerrado.
“La idea de Nación y la nuestra es que venga”, aseguraron desde el espacio provincial.
En principio, la proyección inicial contemplaba una actividad en el Alto Valle, colocando a Cipolletti como la ciudad con mayores posibilidades. Sin embargo, desde LLA parecen haber descartado esa posibilidad y evalúan que el encuentro se traslade a “otra localidad”. En ese escenario, Bariloche, Roca y Viedma aparecen como las opciones con mayor peso poblacional y político.
