Roca es la única ciudad del Alto Valle que reúne sedes de dos universidades nacionales, una universidad provincial y un histórico instituto terciario de formación docente. Con el paso de los años, ese entramado académico le dio a la ciudad un perfil inconfundible como polo universitario regional. Sin embargo, el sello de “Roca, ciudad universitaria” todavía necesita de una mayor visibilidad, presencia en la agenda pública y una política articulada que conecte a las casas de altos estudios con las autoridades locales, para potenciar todo su alcance.
En esa línea, desde la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales (Fadecs) de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) impulsan un trabajo paulatino y coordinado con el municipio, con el objetivo de avanzar en proyectos comunes que fortalezcan la identidad académica local. La intención es reforzar el rol de Roca como espacio formativo clave para los profesionales rionegrinos, y consolidar un crecimiento de los centros educacionales que vaya más allá de sus aulas.
Juan Carlos Fernández, decano de la Fadecs, habló con Literal sobre las reuniones iniciales y el diálogo que comienza a tomar forma entre las distintas instituciones educativas de la ciudad. Según adelantó, los primeros pasos del proyecto podrían darse durante el primer semestre de 2026, aunque todavía existe cautela a la hora de hacerlo oficial.
Los orígenes y el objetivo
“Empezamos a insistir con la intendencia en esta idea desde la segunda mitad de 2022, y desde entonces la fuimos trabajando de distintos modos. Siempre entendimos que el crecimiento edilicio, tecnológico, institucional y académico de la Fadecs era muy difícil —e incluso inviable— si se daba por fuera de un contexto universitario integrado también por las otras universidades y el Instituto de Formación Docente. Desarrollar infraestructura por separado para cada una sería socialmente costoso, implicaría destinar recursos importantes y sería, incluso, políticamente imposible”, repasó Fernández sobre el origen de la iniciativa.
Como alternativa, el decano propone que el crecimiento se apoye en espacios de consorcio universitario que integren a todas las instituciones con sede en la localidad, lo que a su vez contribuiría a consolidar y modernizar a la ciudad como verdadero polo universitario.
“Esto no se limita a nuevas construcciones edilicias o tecnológicas. También hablamos de profundizar un clima estudiantil adecuado, atractivo, convocante, que haga que estudiantes de diferentes puntos de Río Negro y otras provincias elijan venir a Roca. Nos referimos a cuestiones económicas, comerciales, recreativas, de vinculación”, detalló.
En síntesis, el proyecto busca no solo impulsar un polo científico-tecnológico donde confluyan estudiantes, docentes y graduados, sino también que la ciudad sea permeada comercial y culturalmente por ese ambiente universitario. La referencia aparece sola: algo similar a lo que ocurre con Córdoba, “La Docta”.
“Roca es una ciudad universitaria, es la capital del desarrollo cultural y de las ciencias sociales en la región. Eso es indiscutible. Lo que creemos es que debemos profundizar y modernizar esa identidad. Entendemos que la infraestructura centralizada es necesaria, pero también lo son ciertas cuestiones operativas y concretas. Estuvimos conversando sobre algunos proyectos que podrían ponerse en marcha en el primer semestre del año próximo, pero todavía es prematuro anunciarlos”, reveló.
Avances con IUPA
Bajo esa premisa, las autoridades de la Fadecs mantuvieron días atrás una reunión con el rector normalizador del Instituto Universitario Patagónico de las Artes (IUPA), Gerardo Blanes. La universidad rionegrina ya avanzó en la firma de un convenio general de cooperación para promover el intercambio cultural, artístico, académico y social entre ambas instituciones. A ese acuerdo marco se sumará, en una próxima etapa, la elaboración de convenios específicos o anexos.
“Las universidades establecen las bases para la planificación y realización conjunta de actividades, proyectos e iniciativas de interés común, con un enfoque solidario y transformador. Entre las acciones posibles se incluyen talleres, prácticas, encuentros, propuestas formativas y experiencias interinstitucionales que integren el arte, la educación y la cultura como herramientas de desarrollo”, señaló el IUPA en un comunicado oficial.
El propio Blanes, en declaraciones recientes a Mañana de Noticias, anticipó públicamente el horizonte del proyecto: “Estuvimos reunidos con el decano bajo una iniciativa de las universidades de Roca, que posiblemente se manifieste próximamente, que es solicitar el acompañamiento de la intendencia para obtener un predio donde pueda crecer un campus universitario”.
El interés municipal
Por su parte, el diálogo con la Universidad Nacional de Río Negro (UNRN) y con el Instituto de Formación Docente continúa en una etapa preliminar. Hasta ahora, no se avanzó en propuestas concretas, aunque las autoridades de las cuatro instituciones coinciden en que el clima general es de cooperación, complementariedad y construcción conjunta. En ese sentido, Fernández remarcó la importancia de sostener una articulación sistemática y permanente entre las casas de estudio.
En cuanto al vínculo con el municipio de Roca, en el último tiempo se registró un interés explícito de la intendenta María Emilia Soria en acompañar un proyecto común. Durante la última Expo Universitaria del IUPA, la jefa comunal definió con claridad la visión oficial sobre este proceso:
“Roca es una ciudad universitaria. Queremos recibir a los estudiantes con los brazos abiertos: que vengan a formarse como profesionales y que, quién dice, tal vez se queden a vivir y se enamoren de esta ciudad”, expresó.
De la idea a los hechos
En materia de infraestructura, si bien requerirían de amplios consensos y de recursos significativos en un contexto fiscal delicado, comienzan a delinearse algunas propuestas. Entre ellas se mencionan la creación de un centro de convenciones y la instalación de residencias universitarias tanto para estudiantes de grado como para investigadores provenientes de otros puntos del país y del extranjero.
“La actividad académica no es solo articulación entre los niveles de grado y posgrado, sino también la generación de conocimiento. Y eso es algo que las instituciones universitarias de Roca tienen muy bien desarrollado. Ahora bien, para potenciar la proyección de nuestros investigadores y de sus estudiantes, necesitamos una infraestructura que hoy no existe. Una de las posibilidades —no la única— es el desarrollo de un centro compartido o único entre todas las instituciones universitarias, que permita generar las interacciones necesarias para que cualquiera de ellas pueda realizar convenciones, actividades científicas y desarrollos académicos”, sintetizó Fernández.
Uno de los usos inmediatos de este espacio edilicio sería el desarrollo de posgrados. La Fadecs ya trabaja, por ejemplo, en un convenio con las otras dos facultades públicas de Derecho de la Patagonia para impulsar un doctorado interinstitucional, una propuesta que permitiría fortalecer la articulación regional entre sus comunidades académicas.
“Por eso es importantísimo profundizar en un perfil edilicio y en un clima cultural y recreativo adecuados, que faciliten el desarrollo de maestrías, especializaciones, actividades de graduados, jornadas y propuestas interinstitucionales. Todo eso debe poder realizarse con facilidad y convicción aquí, en la ciudad”, remarcó el decano.
Si bien se trata todavía de una serie de propuestas, Fernández insistió en que un polo universitario unificado sería menos costoso en términos sociales, políticos y económicos, además de resultar más productivo para la comunidad académica de la región.
