A fines de mayo, un grupo de trabajadores del puerto de San Antonio Este denunció que la descarga de insumos para el oleoducto Vaca Muerta Sur se estaba realizando en la terminal de Puerto Madryn, en lugar de utilizar la infraestructura rionegrina. Tras la intervención del gobernador Alberto Weretilneck en el episodio, la Provincia confirmó que el próximo buque con cargamento finalmente operará en San Antonio. ¿Qué hubo detrás de la maniobra inicial y cómo se revirtió la decisión?
El Vaca Muerta Sur y la promesa de empleo local
En septiembre llegará por el puerto de San Antonio Este un cargamento de 7.800 toneladas de acero, destinado a la construcción de los tanques del proyecto VMOS. Así lo confirmó el mandatario provincial a través de sus redes sociales, con un mensaje donde destacó el impacto logístico y laboral que implicará la operación.
El anuncio fue realizado junto a representantes del sindicato de Obreros Portuarios de San Antonio Oeste (Sopsao), quienes en mayo habían denunciado públicamente que el primer cargamento de materiales había sido descargado en la terminal chubutense, a pesar de las promesas de generar empleo local. «El oleoducto Vaca Muerta Sur debe generar contratación de mano de obra rionegrina en suelo rionegrino«, había reclamado el gremio en un duro comunicado.
Durante un encuentro con los dirigentes sindicales, Weretilneck precisó que el acero fue adquirido por la empresa CB&I y que, tras las gestiones del gobierno provincial, se acordó que el arribo y descarga se realicen en territorio rionegrino. “Será una operación logística sin precedentes, con impacto directo en el empleo local”, destacaron desde la Gobernación.
El mandatario también aprovechó para reforzar su discurso con un tono marcadamente provincialista —en sintonía con la retórica impuesta al convenio con VMOS—. “Ya no la vemos pasar. Intervenimos, gestionamos y garantizamos que todo lo que se construya en nuestra tierra genere empleo y desarrollo verdadero para nuestra gente”, expresó, atribuyéndose el éxito de las gestiones.
Semanas atrás, Weretilneck había manifestado su malestar por la decisión inicial de operar en Madryn. En declaraciones a este medio, reveló que la Provincia solicitó explicaciones tanto a VMOS como a Patagonia Norte, la concesionaria del puerto de SAE, para conocer los motivos del desacuerdo logístico. “Sabemos que hubo diálogo, y ahora queremos conocer cuáles fueron las divergencias que impidieron que se concretara el desembarco inicial en nuestra provincia”, señaló entonces.
«Una mano negra»: las razones detrás de la elección de Puerto Madryn
“El puerto de San Antonio Este ya no va a ser un puerto chico. Ahora se habla de un puerto multipropósito y no solo frutícola, capaz de recibir megaproyectos como el GNL o el oleoducto”, expresó Osvaldo Mendoza, secretario general del Sopsao, en diálogo con Literal. Con esa definición, el dirigente sindical celebró el giro en la política portuaria tras la polémica con la provincia vecina y afirmó que la administración rionegrina apuesta a consolidar el rol estratégico de San Antonio en el nuevo mapa energético del país.
Mendoza fue uno de los principales críticos de la descarga inicial en la terminal chubutense y reveló los motivos que explican esa decisión de la empresa VMOS. Según indicó, no se trató de un tema de costos operativos —que eran similares entre ambos puertos—, sino de una diferencia clave en los plazos de almacenamiento gratuito del material importado.
“Cuando llega un barco y se paga la descarga, se otorgan días sin cargo para mantener la mercadería a resguardo. San Antonio iba a dar 30 días gratis, pero a último momento apareció una ‘mano negra’ y Madryn ofreció 45 días”, explicó el dirigente. Esa diferencia inclinó la balanza a favor de la terminal chubutense, desatando el reclamo gremial y una fuerte reacción política.
Desde ese episodio, no se registraron nuevos ingresos de carga para el proyecto Vaca Muerta Sur. Recién para septiembre, se espera el arribo a tierras rionegrinas del buque con 7.800 toneladas de acero estadounidense.
Mendoza subrayó que, desde el sindicato que representa a unos 120 trabajadores, no buscan “poner trabas” sino contribuir a un esquema que beneficie tanto a las empresas como a sus afiliados. “No queremos ser un obstáculo para la provincia. No estamos en contra de los megaproyectos. Necesitamos que Río Negro crezca, y que la mano de obra sea de acá, de donde está el megaproyecto”, concluyó.
Actualmente, el puerto de San Antonio Este emplea a unas 170 personas de forma directa, pero atraviesa un escenario complejo tras la caída en las exportaciones de peras y manzanas, su principal actividad hasta ahora.
